Размножение пчел – это процесс воспроизведения пчелой себе подобных.
У пчелиной матки половые органы развиты лучше, чем у остальных пчел и именно по этой причине только пчелиная матка способна откладывать оплодотворенные яйца, которые превратятся в рабочих пчел. А обычная пчела способна откладывать только неоплодотворенные яйца, из которых в следствии вылупляются трутни – таких пчел называют пчелами трутовками.
Матка спаривается всего 1 раз в жизни на удалении от пасеки в 5-7 км и при температуре воздуха не ниже 25˚ С. При этом по окончании спаривания трутень погибает (поскольку часть его органов размножения остается внутри матки и образует что-то вроде шлейфа).
До того как матка отправляется на спаривание, она делает пробный облет местности вокруг ульев для ознакомления с территорией. После чего через несколько дней готова к спариванию.
Матка достигает периода половой зрелости в возрасте 7-10 дней, а трутень на 8-14 день. В яйцекладе могут встречаться как оплодотворенные, так и трутневые яйца. Из оплодотворенных яиц развиваются пчелиные матки и рабочие пчелы. Но главную роль в формировании рабочих пчел и маток несут рабочие пчелы и пчелы-кормилицы, которые и решают, выкармливать ли новую матку или делать обычную «работягу». Если пчелы-кормилицы захотят сделать новую матку, то такая личинка будет питаться исключительно маточным молочком, а если обычную рабочую пчелу, то такое молочко она будет получать только первые три дня (а потом его заменят смесью перги и меда). Матки развиваются в специально построенных пчелами и «оттянутых» маточниках,а рабочие пчелы в обычных сотах.
При подготовке пчел к роению матка закладывает сразу несколько маточников, которые называются роевыми.
После спаривания сперма может храниться в теле матки всю её жизнь (4-6 лет). Во время периода спаривания матка может спариваться с несколькими трутнями, и в результате этого в одном выводке пчел может сочетаться несколько пород пчел.
Через 3 дня после спаривания матка начинает «червить» и откладывать до 1500-2000 яиц в сутки. С каждым новым днем количество отложенных яиц увеличивается.
Еще не запечатанные личинки с пчелами называются открытым расплодом, а уже запечатанные – печатным.
Через трое суток пребывания яйца в соте, оно меняет своё положение и из-за наличия маточного молочка в соте, из яйца вылупляется личинка. Матку запечатывают через 5-6 суток и она превращается в кокон, рабочую пчелу через 6 суток, а трутня через 7 суток. После чего из личинки внутри кокона образуется куколка, которая в этой стадии обновляет набор своих внутренних органов и приобретает органы взрослой особи. Затем куколка постепенно начинает приобретать окрас своей породы (то есть она темнеет). В итоге развитие матки от яйца до взрослой особи длится 15-17 дней.
Питание же личинок рабочей пчелы отличается тем, что через некоторое время пчелы начинают кормить их смесью меда и перги, так называемым «пчелиным хлебом». Из-за этого процесс пребывания куколки внутри запечатанной ячейки сокращается и уже через 12 дней пчелы получают новую помощницу в улье, которая до 21 дня становится полноценной рабочей пчелой.
